Evolución de la especie humana: ¿odisea o tragedia?

Abstract

La historia evolutiva de Homo sapiens ha sido modelada por múltiples factores sucesivos, los que son aquí revisados en el marco de teorías biológicas clásicas y modernas. Incluye adaptaciones reproductivas, metabólicas, cognitivas y sociales, que le permitieron conquistar la Tierra, proliferar en dos saltos poblacionales y modificar dramáticamente los biomas del planeta a escalas sin precedentes; emerge así una nueva época, el Antropoceno. Para explicar las causas mayores de esta odisea, describiremos algunos rasgos humanos relevantes en el marco de la teoría sintética de la evolución, sus consecuencias, y el surgimiento de diversos procesos: la revolución cognitiva, el poblamiento global, la domesticación, la tragedia de los comunes y la evolución cultural. Esta última exige un nuevo marco teórico más inclusivo: la teoría de construcción de nicho en ecología y la teoría sintética extendida, recientemente propuestas; la evolución es considerada entonces como un proceso interactivo organismo-ambiente, que incluye tanto herencias genética como no genéticas (cultural, material y ecológica). Las nuevas teorías integradoras muestran actualmente que la causa más relevante en la evolución humana ha sido la construcción sociocultural de múltiples nichos, expresados en una diversidad de culturas.