Evidencias cuantitativas y estadísticas de una extinción casi total de foraminíferos planctónicos en el límite Cretácico/Paleógeno.

Abstract

¿Cuántas especies de foraminíferos planctónicos sobrevivieron al evento de extinción del límite Cretácico–Paleógeno (K–Pg)? Este es uno de los principales problemas a resolver antes de evaluar el modelo de extinción de este grupo micropaleontológico. Para algunos autores se trata de un modelo de extinción masiva gradual compatible con los efectos producidos por el volcanismo masivo del Decán durante 1 Ma a través del límite K–Pg, mientras que para otros se trata de un evento de extinción masiva catastrófica compatible con los efectos geológicamente instantáneos del impacto del asteroide Chicxulub. Previamente se han reportado evidencias isotópicas, tafonómicas, biostratigráficas, cuantitativas, filogenéticas, e incluso teratológicas, pero ninguna de ellas es concluyente para apoyar una u otra hipótesis. Para establecer el modelo de supervivencia de foraminíferos planctónicos tras el límite K–Pg, hemos revisado en primer lugar las evidencias aportadas en estudios previos, principalmente las que provienen del análisis de isótopos estables sobre conchas de foraminíferos planctónicos. En segundo lugar, hemos realizado estudios cuantitativos (distribución de abundancia relativa) y estadísticos (análisis de regresión no linear) con foraminíferos planctónicos en secciones continuas (p.e., El Kef, Túnez) y en secciones con hiatos de >500 ma que afectan al límite K–Pg (p.e., Sidi Ziane, Argelia). La comparación de los resultados en estas secciones nos ha permitido aportar nuevas evidencias de que todas las especies de foraminíferos planctónicos del Maastrichtiense tardío, excepto Guembelitria cretacea y probablemente Guembelitria blowi, se extinguieron exactamente en el límite K–Pg, lo que respalda la hipótesis de una extinción catastrófica casi total causada por el impacto de Chicxulub. Estas nuevas evidencias también nos permiten sugerir que los ejemplares de foraminíferos planctónicos maastrichtienses encontrados en muestras del Daniense inferior de muchas localidades son el resultado de procesos de reelaboración y mezcla vertical.