PRODUCCIÓN AGROINDUSTRIAL Y COMERCIALIZACIÓN DE PITAHAYA: ESTUDIO DE CASO EN LA FINCA DON RAFA, PALORA

Abstract

La pitahaya amarilla (Selenicereus megalanthus) se ha consolidado como un cultivo de alto valor económico en Ecuador, especialmente en el cantón Palora, debido a su adaptabilidad climática, demanda internacional y propiedades nutricionales. Este estudio evaluó los métodos de producción, manejo postcosecha y estrategias comerciales en la Finca Don Rafa mediante un enfoque mixto (cualitativo-cuantitativo), revelando que el sistema semitecnificado empleado (tutorado en espaldera, 833 plantas/ha) logra un rendimiento de 18.5 t/ha/año, con fertilización combinada (compost y biofertilizantes) y manejo fitosanitario basado en control biológico, reduciendo plagas como Anastrepha sp. (12.5% de incidencia) y antracnosis(15.3%). En postcosecha, la cosecha al 85% de madurez optimizó calidad y vida útil (21.5 días a 8°C), aunque la falta de cámaras de frío limita su potencial. Comercialmente, el 85% de la producción se exporta, generando una rentabilidad del 267% (B/C: 3.67), pero persisten desafíos como requisitos fitosanitarios y fluctuación de precios. Se proponen estrategias como fortalecer infraestructura postcosecha, corregir deficiencias nutricionales, implementar plataformas digitales y buscar certificaciones orgánicas, concluyendo que la pitahaya es un cultivo rentable y sostenible, cuyo éxito depende de innovación, asociatividad y acceso a mercados diferenciados.