Influencia de la frecuencia de riego por goteo en el rendimiento del cultivo de maíz (Zea mays L.)

Abstract

El maíz (Zea mays L.) es un cultivo de gran importancia agrícola y alimentaria, sin embargo, existen escasos estudios agronómicos que permitan optimizar su rendimiento bajo diferentes estrategias de manejo hídrico. La presente investigación tuvo como objetivo evaluar el efecto de la frecuencia de riego por goteo sobre la producción del cultivo de maíz. Se analizaron cuatro tratamientos: T1 (frecuencia de riego cada 2 días), T2 (cada 4 días), T3 (cada 6 días) y T4 (cada 8 días), bajo un diseño de bloques completamente al azar con cuatro repeticiones. Los resultados indicaron que el tratamiento T4 promovió el mejor desempeño del cultivo, evidenciado por un mayor crecimiento en altura de planta (2,25 m), un mayor número de hileras de granos por mazorca (15), mayor peso de semillas (2328,03 g), biomasa foliar (20,33 kg/ha) y rendimiento (14,67 t/ha). El comportamiento biofísico del cultivo a las 16 semanas mostró que T4 registró los mejores valores en altura y diámetro de planta, número de hojas, longitud y diámetro de mazorca, número de hileras y peso de semillas, superando significativamente a las demás frecuencias de riego evaluadas. Además, el tratamiento T4 logró una mayor eficiencia en el uso del agua, alcanzando un valor de 19,14 kg/m³, lo que evidencia un manejo eficiente del recurso hídrico mediante el sistema de riego por goteo. En conclusión, la frecuencia de riego cada 8 días optimizó el crecimiento, la producción y el uso eficiente del agua en el cultivo de maíz bajo condiciones de riego por goteo.