En este ensayo se aborda el origen, la trayectoria y la naturaleza del principio de la subsidiariedad, y se cuestiona su utilidad para orientar en determinada dirección la organización social. Propone entenderlo como una herramienta conceptual flexible a disposición del proyecto de Estado en que se despliega. Aplicando un marco analítico ausente en las discusiones sobre este principio, explica cómo el programa neoliberal sirvió para despolitizar a la sociedad y expandir el área de acción del mercado en Chile.