Escrito em 1997, este ensaio explora toda a obra de Primo Levi – de É isto um homem? até Os afogados e os sobreviventes, das poesias aos contos de ficção-científica, dos romances aos ensaios – em busca de zonas obscuras de um escritor límpido mas complexo, examinando alguns temas específicos: as origens da sua poesia em versos, a imagem do vazamento de um invólucro, a vingança por interpostas citações literárias, o senso de culpa por ter sobrevivido em um entrelaçamento de citações de Dante Alighieri: a linguagem de Levi é o protagonista constante da investigação.