El objetivo del presente ensayo es abordar el tema de la higiene para comprender cómo se convirtió en un concepto clave para atender los problemas de salud y mejorar las condiciones de vida de la población de los países occidentales, incluyendo México, desde finales del siglo XVIII y durante el siglo XIX. Se parte de entender el modelo de medicina y salud que prevaleció en la época, para de allí desarrollar la relación de la medicina, la salud y la higiene. De allí se explica cómo se realizó la difusión de los preceptos higiénicos entre la población y el papel que desarrollaron los médicos en la enseñanza y difusión de la higiene con el fin de contar con una población más sana y vigorosa, como era el ideal de la época.