Understanding Roberto Bolaño by Ricardo Gutiérrez-Mouat

Abstract

Reviewed by: Understanding Roberto Bolaño by Ricardo Gutiérrez-Mouat Valentín González-Bohórquez Gutiérrez-Mouat, Ricardo. Understanding Roberto Bolaño. U of South Carolina P, 2016. Pp. 238. ISBN 978-1-61117-648-3. Ricardo Gutiérrez-Mouat dedicó una buena parte de sus últimos años al estudio de la vida y obras de Roberto Bolaño, chileno de nacimiento igual que él. Este libro, publicado un año después de su fallecimiento en 2015, constituye una muestra del pormenorizado acercamiento que el autor hizo de la extensa y compleja producción literaria de Bolaño, tanto de su poesía como de su narrativa. En Understanding Roberto Bolaño, Gutiérrez-Mouat, quien fue profesor de español en Emory University desde 1978 hasta su muerte, discurre sobre las circunstancias personales en que el autor fue creando su obra—desde su adolescencia cuando sus padres lo llevan de Chile a Ciudad de México, hasta sus largos y finales años en Gerona y Blanes, al norte de Cataluña—, a la vez que elabora sobre las técnicas, temáticas, afiliaciones y cartografías literarias presentes en el conjunto de su trabajo. Gutiérrez-Mouat discute en detalle los inicios de Bolaño como poeta en México y Cataluña, cuando era apenas conocido por un pequeño y marginal grupo de poetas contemporáneos. Pese a la relativa poca atención que se le ha dado a su poesía, Gutiérrez-Mouat no deja de recordar lo que ya otros autores han señalado (entre ellos Enrique Salas Durazo, quien realizó parte de [End Page 644] su tesis doctoral sobre este tópico), que su prosa está inextricablemente ligada con su poesía en su estructura, estilo y contenidos. Comenzando con la etapa mexicana infrarrealista, el autor exa- mina en orden cronológico los distintos poemarios de Bolaño. La editorial Anagrama completó este ciclo de la obra poética de Bolaño con la publicación en 2007 de La universidad desconocida, una compilación de sus poemas, en la que arbitrariamente no se incluyó ninguno de los poemas de sus años en México. Después de comentar poemas seleccionados de los distintos poemarios, Gutiérrez-Mouat observa que Bolaño fue un poeta que se mantuvo "in a dialogue with other poets of his generation—and their precursors", y de esa manera mantuvo una identidad más limitada como poeta que la que eventualmente desarrolló como escritor de ficción (17). En 1984, siete años después de haberse mudado a vivir en España, Bolaño publica su primera novela corta, Consejos de un discípulo de Morrison a un fanático de Joyce, escrita a cuatro manos con el novel autor catalán A. G. Porta, que pasó en general desapercibida por la crítica y con escasas ventas, como habría de ocurrir con sus tres novelas siguientes, breves también, y de las que es autor único: Monsieur Pain, El Tercer Reich y La pista de hielo. En 1996, Seix Barral, la editorial que jugó un papel clave en la difusión de los que vendrían a ser los autores del Boom de los años 60, publicó La literatura nazi en América, novela que significó la puesta de Bolaño en el mapa literario. De acuerdo a Gutiérrez-Mouat, La literatura nazi en América fue "a development of crucial importance in Bolaño's canonization as the central reference point of post-Boom Latin American fiction" (42). La editorial Anagrama se interesó también por la obra de Bolaño y ese mismo año publicó Estrella distante. Ni La literatura nazi en América ni Estrella distante lograron una amplia distribución, pero sí una crítica muy positiva que sentó las bases para el despegue editorial que habría de venir con Los detectives salvajes, novela con la que Bolaño ganó el Premio Rómulo Gallegos en 1999 y representó su definitivo reconocimiento. Los detectives salvajes es un relato-homenaje a la generación de jóvenes poetas que formaron parte...