En matiere de mortalite, la France fait figure d'exception: elle detient l'esperance de vie des femmes la plus elevee du monde apres les Japonaises, et la surmortalite masculine avant l'âge de 65 ans la plus importante d'Europe (OMS, 2000; Bovet, Jougla, Le Toullec et Pequignot, 2003) avec, comme corollaire, un ecart de l'esperance de vie de 7,3 ans entre les deux sexes (Pison, 2003), a son tour le plus eleve de l'Union europeenne. Cette exception demographique justifie de s'interroger sur l'une de ses consequences majeures: le veuvage precoce.