A proposta do livro de Saez é servir como uma espécie de “guia de viagem” para os antropólogos iniciantes, principalmente para aqueles que “[...] empreendem a excêntrica tarefa de elaborar uma tese em antropologia” (Saez, 2013, p. 13). Como aponta o autor, muitas vezes este processo é árduo e solitário, repleto de angústias e crises existenciais, e pode mesmo chegar a ser vivido como um “episódio de aflição” (Saez, 2013, p. 8). Desse modo, esse manual também é uma espécie de “livro de auto-ajuda” (idem), procurando fornecer dicas para os estudantes com base nos muitos anos de experiência de Saez, tanto como aluno quanto como professor.