于1998年“南海海洋环境调查”外业工作期间在南海的各个站位,按照严格的防沾污措施采集了106个表层海水样品,采用溶剂萃取-石墨炉原子吸收法对样品中的痕量重金属Cu,Pb,Zn,Cd含量进行了分析测试,测得各重金属的平均值如下:Cu0.10μg/dm^3,Pb0.060μg/dm^3,Zn0.086μg/dm^3,Cd0.007μg/dm^3,接近世界大洋水的浓度水平,各重金属的空间分布呈现出海区周边含量高于中央,浓度有自近岸向远海逐渐减小的趋势,相关分析的结果表明各重金属夏季相关性优于冬季,Cu与Cd存在良好的正相关关系,并且首次在南海表层水发现Cu,Cd与营养盐的相关关系,将重金属浓度值作数理统计分析,得到它们在南海的基线值。