Población y sociedad en el Buenos Aires rural a mediados del siglo XVIII

Abstract

Es nuestro prop6sito brindar un analisis mas o menos pormenorizado del conjunto de los estratos sociales y de la poblacion, a mediados del siglo XVIII, tomando como fuente de informacion el padron ordenado por la autoridad colonial y ejecutado en 1744 . El momento es particularmente interesante debido a que precede en unos afos el periodo de las llamadas Reformas borbonicas que, entre otras medidas, sancionan la creacion del Virreynato del Rio de la Plata en el anio 1776, con Buenos Aires como su capital, y en 1778 el denominado Reglamento de Libre Comercio, destinado a facilitar los cambios ya operados desde antes en el contexto econ6mico colonial (Garavaglia, 1987 a, y Moutoukias, 1989). Esta fecha, aproximadamente, constituye un punto de referencia obligado en el analisis del desarrollo ganadero y avance de la frontera agricola. A proposito de ello, en los (ultimos tiempos fueron publicados numerosos trabajos, algunos de los cuales, justamente cuestionan la validez y la profundidad de la hipotesis clasica sobre la formacion de la estancia colonial hacia mediados del siglo XVIII2. Pero lo mas importante es que lo que ha sido cuestionado, ademas, es el propio caracter de esa economia rural. La primera ruptura con esa tradici6n historiografica ha sido la realizada por el propio Garavaglia (1987 a), quien ha mostrado a traves del estudio de la masa decimal que el area rural de Buenos Aires participaba con una fuerte cosecha de granos durante el uiltimo tercio del siglo XVIII. Un estudio posterior (Garavaglia, 1989a) ha puesto el acento en los ecosistemas agricolas y mixtos y en sus marcos sociales correspondientes, realizando, ademas, una descripcion minuciosa de la tecnologia colonial y poscolonial de uso generalizado por los agricultores bonaerenses. Es evidente que todo el conjunto