Funciones ejecutivas y autismo

Abstract

Sin duda, la caracteristica mas relevante del espectro autista lo constituye la invarianza o, dicho de otra manera, la tremenda rigidez cognitiva que presentan estos pacientes. La hipotesis de la disfuncion ejecutiva en el autismo se basa en la llamada `metafora frontal´, que estudia las similitudes existentes entre los pacientes que han sufrido lesiones en los lobulos frontales y las personas autistas. Las multiples conexiones de las regiones prefrontales con casi todas las estructuras corticales y subcorticales permiten explicar que no todo mal rendimiento en pruebas consideradas ejecutivas es la consecuencia de lesiones frontales ni todas las lesiones frontales producen pobres resultados en los tests ejecutivos. La explicacion `disejecutiva´ intenta comprender determinados sintomas presentes en las personas con autismo tratando de integrar datos neurobiologicos, cognitivos y conductuales. La funcion ejecutiva se evalua a menudo usando tareas neuropsicologicas formales, como el test de clasificacion de tarjetas de Wisconsin, una medicion de la inhibicion y la flexibilidad, o la torre de Londres, un test de planificacion. Muchos estudios han mostrado que individuos con autismo se desempenan pobremente en esta tareas. Pacientes con sindrome de Asperger, que logran resolver correctamente las tareas mentales de segundo orden, las cuales requieren un pensamiento recursivo sobre los estados mentales (predecir lo que una persona piensa acerca del pensamiento de otra), no superaban las pruebas de funcion ejecutiva.